2015年春节 2015年的春节为什么来得这样迟

2015年的春节来得特别晚。根据现行农历，2015年正月初一要迟至2月19日才会到来，因此它将是整个21世纪以公历衡量最晚的一次春节。如此姗姗来迟的新年让不少上班族痛心疾首，却令享受38年来最长寒假的学生党欢欣鼓舞。那么，这个“世纪最晚”春节的罪魁祸首是谁呢？

答案是刚刚过去的闰九月。因为今年农历有闰月，全年持续13个月，所以2015年的第一个月推迟了很多。

       部分读者可能会意识到，2014年是自己有生以来第一次经历闰九月。也难怪，上一次闰九月还是1832年的事，而下一个闰九月要到2109年。

为什么农历有闰月？为什么闰九月这么少见？

又阴又阳的农历

世界上的历法主要分为阳历和阴历，周期是北回归线和农历。现在的阳历接近纯阳历，月相基本忽略。月亮的盈亏与一个月中的日子无关。

       伊斯兰回历则是地地道道的阴历，完全以月相决定，12个月组成一年的长度比回归年要短不少，因此伊斯兰教斋月用公历计算时每年都会向前挪动一段时间。

2015年2月公历、阴历、伊斯兰历对照表

       从历史上看，月相的变化比太阳位置的变化明显得多，也更容易被观测。月相给时间计算提供了绝佳的工具，所以早期历法多以阴历为主，甚至在很多种语言中，表示历法的“月”词就来自作为天体的月球。汉语中“月”既是月份又是月球自不必说，英语“moon”和“month”的关系也清晰可见，土耳其语两个词都是“ay”，法语的mois表面上和lune没关系，实际上mois仍然来自一个表示月球的古词。就算是公历这样的纯阳历，作为时间单位的“月”的长度仍然和朔望月相当接近。

中国农历属于阴历还是阳历？虽然农历常被称为阴历，与阳历相对，但阴历本质上是阴历的一种。我国大部分地区纬度较高，受季风影响明显。纯阴历很难标明季节农时。因此，中国很早就有了根据北回归线定制的节气和干支年。正因为如此，阴历兼具阴历和阳历的特点。不仅每个月都符合月相的变化，而且一年的平均长度与北回归线几乎相同，每个月对应的季节也相对固定，有利于根据历法判断季节，形成独特的阴阳历。

闰月的设置

由于天体运行周期的复杂性，根据天体实际运行规律设置的日历需要频繁调整，不利于使用。因此，许多日历并不机械地反映天体的运动。相反，他们使用简单而固定的周期，然后在误差逐渐增加时进行调整。这就是所谓的飞跃。如果回归年长度约为365.24219天，则在现行公历中，闰日将设置在每四年的2月28日之后，有些年份将闰日设置在12月底，以保持历法周期与天体运行周期的对应。

       既然农历具备阳历的特征，一年的长度就必须和地球公转的回归年大体对应才行。但是完全的阴历譬如回历，每年都比回归年要短上十来天。也就是说，如果不作修正，只要十几年时间，正月就会从冬天跑到夏天。那就完全失去阳历的意义了。

每隔几年出现一次的闰月正好可以弥补12个农历月比北回归线短的问题。有闰月的年份比没有闰月的年份长，没有闰月的年份比有回归年的年份短。如果两者的比例合适，阴历可以实现阴阳结合。

       中国历法设置闰月的做法由来已久。古代中国天文学家很早就发现19个回归年约为6939.602日，而235个朔望月大约为6939.688日。二者相差极小，误差积累220年才会有一日。由于19*12=228，和235月差了7个月，因此每19年设置7个闰月就成了一个简单方便的置闰法，这个周期也被称作一章。先秦到汉初使用的《颛顼历》就按章设置闰年，逢闰年时在岁末9月后设置闰月，《颛顼历》一直使用到公元前104年，被司马迁主持修订的《太初历》取代。

       

司马迁对中国的贡献不仅限于《史记》。

       《太初历》确定了农历置闰由节气决定的基本法则。二十四节气纯粹依据回归年而定，其中冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪为中气，两个冬至之间的时间称作一岁。

太初历法规定冬至总是在农历的十一月。如果前两个冬季月份之间有整整12个月，那么这一年就是闰年。理论上每个月应该包含一种中气，两个冬至之间只有11种中气。如果有12个月，肯定有一个月没有中气，这个月只能是闰月。这样，12年期和12个月期之间就有了明确的对应关系。

       随着时代的推移，科学的发展，对各种天文现象的观测使农历的精确度越来越高，19年7闰的比例被更加精准的391年144闰等所取代，但是中气决定闰月的大规则始终没有改变。

外国僧人擅长念经

       历法的作用不仅在于计时，也用来进行天文上的推测。各种天象如日食、月食等都需依据历法来计算。而对天象精确预测的要求催生了农历历史上的一次重大改革，这次重大改革也是闰九月如此罕见的原因。

仔细观察闰月出现的月份可以发现，从仲春到夏季，农历闰月较多，即闰三月、闰四月、闰五月、闰六月、闰七月较为常见，其中闰五月最为突出:1810年至2409年间，闰五月共出现43次。相比之下，9月只有5次闰，第一个月有两次闰，第十二个月没有闰。期待过“闰春节”或“闰除夕”的朋友们，真的是迫不及待了。

       地球以逆时针方向绕太阳公转，公转轨道是一个非常接近圆形的椭圆形。椭圆形的轨道导致地球在围绕太阳公转时速度会发生变化，离太阳较近时速度较快，反之较慢。二十四节气出现的具体时间实际上取决于地日关系，如冬至时地轴的南延长线正好指向太阳，夏至反之。因为公转速度不一致，各节气之间的长度也会略有差异，并非一回归年的二十四等分，十二中气之间的间隔长度也自然不一样。

二十四节气与地球轨道对应示意图

       中国天文学家从6世纪就知道节气间实际间隔时间不完全一致，但是在明末之前，通行的农历一向是忽略这个小小的不同的，而把回归年二十四等分，在等分点上设置“伪”节气。对日常生活而言，这点节气上的小区别根本不足轻重。由于中气之间的长度是相等的，各月碰上没有中气的概率也是大差不差的，自然闰月概率也不会差太多。

也就是说，在明朝之前有一个闰春节并不难。据统计，从太初历法采用到大历废除的近1750年间，闰正月出现了52次，前30年平均出现一次。

       但是天文学家按照这种历法来预报日食或月食等天象，那就比较危险了，因为天象是实际发生的物理现象，不会说平均就被你平均了。明朝后期编修新历，正是由于钦天监按照旧历算天象捅了马蜂窝。

明朝主要使用大同历，大同历是元朝传下来的，以计时历为基础。《计时历》是元代郭守敬主持的世界领先的精密历法，在吸收回历优点的基础上，在全国各地实际测量。到了明末，已经使用了300多年。此外，明代秦田健的幕僚多为世袭，人浮于事，天文历法知识严重匮乏，是标准的“相关部门”。1403年明朝从南京迁都北京时，秦连纬度差都不知道怎么处理，历法的计算成了技工。

       到了明朝后期，由于对历法计算知其然而不知其所以然，工作误差变得相当严重。万历三十八年十一月初一，钦天监对日食的预报出现了严重失误，起止分秒和亏圆全部出错，声誉扫地。

秦已经奄奄一息。我能怎么做呢？俗话说，外国和尚擅长念经。当时，西方在科学上已经领先于中国。秦国监国周想到了求援的妙计。他说:“大西洋归化庞迪·E、熊三八等。携带其他国家的历法，对固有经典中已经记载的历法进行追问，也有经典中没有准备的历法，所以要翻译采纳。”崇祯二年五月初一又发生一次日食时，耶稣会传教士的预测方法比中国和回族天文学家的预测方法更为准确。

       崇祯皇帝遂正式决定让礼部左侍郎徐光启以西洋方法修历。从当年九月开始，徐光启主持编写《崇祯历书》，并于崇祯七年十一月编完。但由于明朝很快灭亡，新历并未得到很好的推广。

       新历将节气的计算由回归年平均等分改为根据实际位置计算，从而使得节气之间的时长不等。就目前而言，地球公转轨道的近日点大约在公历1月4日左右。也就是说，在冬天各中气之间的时间长度比夏天要短一些。因此，夏天的一个朔望月碰不上一个中气的概率就要大于冬天。这也就是为何《崇祯历书》改革后农历的闰月一般出现于三月到七月之间。

       

在新历法中，节气的计算由回归年的平均划分改为按实际位置计算，使节气之间的持续时间不同。目前，地球轨道的近日点在公历1月4日左右。也就是说，在冬天，不同气之间的时间长度比夏天短。因此，夏天的一个农历月不会遇到气体的概率大于冬天。这也是崇祯年制改革后，农历闰月一般出现在三月至七月之间的原因。

汤若望在为清朝服务后，先是失宠，然后死于软禁。

       1644年明朝灭亡，清朝上位。颁定新历向来是新朝新气象的标志。对于以周边民族身份入主中原的清朝来说，颁行一部精确的新历法以宣扬自身的文明水平，洗脱“野蛮战胜文明”形象就显得尤为重要。又由于清廷不信任汉人，德国传教士汤若望在这时带着新历投奔清朝就特合时宜。对于汤来说，通过证明自己的历法更先进也可以顺道为自己的传教事业添砖加瓦，双方一拍即合。汤随即获得重用，《崇祯历书》也获得推广。当然，就跟所有有基本常识的剽窃者一样，“崇祯”的名字被抹去，新历换了个马甲，以《时宪历》的名头问世。虽然后来由于守旧派反扑，新历一度被废止，汤若望也差点让清廷砍了脑袋，但最终《时宪历》获胜，沿用至今。从此闰春节成了不折不扣的奢侈品。

       

只要我们等不到250年，就能过一个闰春节。

       等着过闰春节的小伙伴也不用过于气馁，根据现行农历预测，2262年会有闰正月，3358年会有闰腊月，到时也许能收双份红包呢，只是不知全国假日办届时该怎么放假？如果您还能活得更久一些，几千年后，随着地轴进动，闰月高发期也会挪动到冬季的，到那时稀奇的恐怕就是现在司空见惯的闰五月咯。